El Athletic quiere seguir la racha ante el Espanyol

El Athletic Club recibirá al Espanyol con la intención de prolongar una excelente racha de juego y resultados que le ha llevado a sumar cinco victorias y un empate en los seis últimos partidos, ante un equipo blanquiazul que en las últimas campañas ha planteado serios problemas en San Mamés.

El grupo de dirige Ernesto Valverde no pierde en la Liga desde el 23 de septiembre, cuando cayó por 1-2 ante el Real Madrid, y en el último mes ha evidenciado una notable progresión sumando 11 puntos sobre 15 que le han llevado desde el fondo de la clasificación a las puertas de Europa.

La principal preocupación de Valverde para esta cita es la recuperación física del bloque titular en las apenas 60 horas que van a separar el partido europeo de esta cita previa al último parón liguero del año. La primera víctima de esa intensa secuencia de partidos de las últimas semanas ha sido Aymeric Laporte. El central zurdo causará baja debido a un fuerte golpe que recibió ante el Partizan y todo apunta a que será Carlos Gurpegui quien forme pareja con Xabi Etxeita en el centro de la zaga.

Además del regreso a la portería de Gorka Iraizoz, titular en Liga, es posible que el técnico introduzca algún cambio más en el once, como la entrada de Sabin Merino en la izquierda del ataque en lugar de Markel Susaeta, que ayer entrenó al margen del grupo.

Sergio González, entrenador blanquiazul, acabó molesto con el rendimiento de su equipo en el último partido de Liga ante el Granada, en Cornellà (1-1). El choque terminó en empate, en el último segundo, y la afición despidió a los jugadores con silbidos. El técnico no podrá contar con el lateral derecho Anaitz Arbilla, con un tendinitis en el tendón de Aquiles de la pierna izquierda, ni tampoco con el sancionado Rober Correa, que también actúa en la misma demarcación. El capitán Javi López se perfila como su relevo en el once inicial. Será baja también Cañas, por decisión técnica.

El mediocentro Víctor Sánchez, baja en la anterior jornada por acumulación de cartulinas amarillas, regresa a los planes del preparador del Espanyol. En ataque, el delantero Gerard Moreno sigue sin estar disponible por lesión. La responsabilidad arriba recaerá en el ecuatoriano Felipe Caicedo, que recientemente ha renovado hasta 2019. El ariete atraviesa un excelente momento goleador, tanto con el Espanyol como con su selección.

Alineaciones probables:

Athletic: Iraizoz; De Marcos, Etxeita, Gurpegui, Balenziaga; San José, Beñat; Williams, Raúl García, Sabin Merino; y Aduriz.

Espanyol: Pau López; Javi López, Álvaro, Roco, Fuentes; Víctor Sánchez, Diop; Hernán Pérez, Marco Asensio, Víctor Álvarez y Caicedo.

Árbitro: Undiano Mallenco (Comité navarro).

Campo: San Mamés (12:00 horas).