La terrible peste de Pasajes de 1781

El escritor Álvaro Arbina trae al recuerdo en "Boulevard Magazine" de Radio Euskadi pandemias históricas.  Cuando la población era muy reducida, por ejemplo en el mundo romano, las epidemias eran en general bastante pequeñas. En 1348 hubo un periodo conocido como la 'Pequeña Edad de Hielo ' en el que el clima se hizo más frío, hubo peores cosechas y llovió muchísimo. En esas circunstancias llegó la epidemia de peste negra que procedía de Asia. Los barcos venecianos la trasladaron a Constantinopla y de ahí a toda Europa.

La extensión fue más lenta que la actual por dos razones: no existía la globalización a niveles como la conocemos hoy, y la pandemia estaba producida por una bacteria, no un virus. Europa tenía una población de 75 millones de habitantes y murieron entre 25 y 33 millones. Fue una masacre. En el Reino de Navarra se ha descubierto que murió más de la mitad de la población murió.

En 1781 hubo una epidemia que afectó fundamentalmente a Pasajes. Muchas epidemias surgen de las guerras, y de la concentración de soldados en circunstancias insalubres. Cuando las tropas llegaban a las poblaciones contagiaban a la sociedad civil, algo que también afectó mucho a Gipuzkoa al ser una zona fronteriza. Pasajes fue un puerto muy utilizado por los ingleses para embarcar y desembarcar sus tropas. Esta epidemia acabó con más del 10 % de la población de Pasajes y trajo consigo algunas reformas sanitarias y salubres muy importantes.