Minería de datos, Poppy Northcutt y las misiones Apolo y el déficit de ATT

Este jueves llega a su fin el ciclo de conferencias "Matemáticas en la vida cotidiana", organizado por el Ayuntamiento de Bilbao, la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU y la Real Sociedad Matemática Española, con la colaboración del centro vasco de matemática aplicada y Radio Euskadi, que contribuye a la difusión de este veterano ciclo, 16 años ya mostrando los usos que hacemos en nuestro día a día de las matemáticas. Así, han pasado por el programa los ponentes de las tres charlas que se han desarrollado ya en la biblioteca de Bidebarrieta. Hemos hablado con ellos de blockchain y de criptomonedas, de la obra del genial artista Escher y de los modelos que pueden prever el futuro del uso de un idioma. Hoy cerramos el ciclo con la cuarta y última charla: Datuak, gaur egungo urre eta harribitxiak, una conferencia en euskera que corre a cargo de la doctora y profesora de Matemática Aplicada y Estadística e Investigación Operativa de la Universidad del País Vasco Usue Mori.

Conocemos gracias a la revista Elhuyar la figura de Frances “Poppy” Northcutt, una matemática que empezó su trabajo precisamente haciendo computación en los años 60 del pasado siglo y que se convertiría en la primera mujer que estuvo en el centro del control de misiones de la NASA. Las famosas misiones Apolo 8 y Apolo 13 contaron con ella para poder regresar a la tierra.

Dentro de las denominadas enfermedades raras, que afectan a menos de una de cada dos mil personas, encontramos algunas que son relativamente frecuentes. Entre ellas está la carencia de alfa-1-antitripsina, una enfermedad hereditaria resultante de mutaciones en un gen. Este gen es el responsable de que el hígado produzca una proteína que protege a los pulmones. El gen mutado provoca una carencia de esta proteína y el resultado es enfermedad pulmonar, como enfisema o EPOC. El hígado también se puede ver dañado, hasta el punto de que puede acabar generando cáncer. La carencia de alfa 1 antitripsina está muy infradiagnosticada. Hemos charlado con el doctor Francisco Javier Michel, neumólogo del Hospital Universitario Donostia, especialista en esta enfermedad, para que nos explique en qué consiste y qué tipo de tratamientos se plantean.

Reseña: Darwin viene a la ciudad. La evolución de las especies urbanas, un libro de Menno Schilthuizen editado por Turner Noema que analiza el impacto del ser humano en las especies adaptadas a entornos urbanos. Repasamos algunas de las singulares historias que recopila este libro, desde las cornejas negras japonesas que utilizan el paso de los coches para romper las nueces de los que se alimentan hasta el escarabajo que confunde una botella de cerveza con una hembra de su especie. Historias de adaptación al medio que permiten conocer mejor la fauna que puebla nuestras ciudades.