HISTORIA DE ALAVA
Las damas de Estíbaliz
EITB Media
Hacia finales del siglo XI, en lo alto del cerro alavés existió una tenencia o fortaleza dirigida por algunos miembros de la familia Haro. Sin embargo, Lope González accedió al cargo mediante su matrimonio con Toda López, hija del último tenente
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Entre los años 1093 y 1106 Toda López, junto con su marido Lope González, decidieron fundar la que es hasta la fecha la primera villa de toda Euskadi: Villafranca de Estíbaliz. A pesar de que hoy en día Villafranca es un humilde pueblo en el que nada parece augurar su esplendoroso pasado, sabemos que esta primera villa vasca fue concebida para atraer población extranjera, de más allá de los Pirineos, dispuesta a repoblar la Llanada. Durante el siglo XII esta villa se convirtió en un auténtico motor económico de toda la zona, pues contaba con un lucrativo mercado cuyos derechos y privilegios se disputaron los reyes castellanos y navarros hacia mediados de esa centuria, y su pujanza debió convertirla en aquellos lejanos años en uno de los centros políticos, económicos y, como veremos, religiosos, más importantes de Euskadi. Sin embargo, de todo aquello no queda nada, salvo la iglesia románica de Estíbaliz, ideada por Toda López para que cumpliese un papel muy especial junto a Villafranca.