Clase Magistral de Geografía: ¿Para qué sirven los mapas?

Hay que tener en cuenta que los mapas son los vehículos naturales para trasmitir el conocimiento de la geografía universal. Por lo tanto, reflejan la evolución histórica del conocimiento del mundo. Sea cual sea la extensión de ese territorio (planetaria, continental, nacional, regional o local) y sea cual sea el aspecto o los aspectos a representar. Por ejemplo, el mapamundi de Ptolomeo refleja el gran conocimiento del Mediterráneo y de las tierras colindantes que se tenía al final del periodo griego (90-168).

Por otra parte, los mapas han sido documentos imprescindibles para dirigir operaciones militares; han sido documentos de referencia para conquistar territorios, formar Estados y trazar fronteras; y han sido documentos esenciales para dar a conocer las nuevas tierras descubiertas.

A su vez, los mapas han sido particularmente relevantes para apoyar la navegación marítima, aérea o terrestre.

Las cartas de navegación y portulanos que desempeñaron un papel crucial, sobre todo entre los siglos XIV a XVI, son ejemplo de ello. El Atlas Catalán realizado entre 1375-1377 por Abraham Cresques representa un hito en este sentido dentro de la cartografía histórica.

Y en la sociedad actual el mapa resulta un complemento imprescindible para anclar territorialmente dicha información y comprenderla. Es necesario localizar geográficamente los procesos, los fenómenos y los acontecimientos.