Margaret Thatcher, la Dame de fer est morte

L'ex-Premier ministre britannique Margaret Thatcher est décédée lundi matin à l'âge de 87 ans, suites d'une attaque, a déclaré un porte-parole de la famille, Lord Tim Bell.

Elle avait conduit les Tories à la victoire en mai 1979 et avait dirigé le pays jusqu'en 1990. Elle fut la première - et à ce jour la seule - femme britannique à accéder à la tête du gouvernement, où elle a établi un record de longévité.

L'actuel Premier ministre britannique David Cameron, lui aussi conservateur, a estimé qu'avec Margaret Thatcher disparaissait une "grande dirigeante", une "grande chef de gouvernement" et une "éminente Britannique".

Arrivée au pouvoir dans un pays en situation d'instabilité, Margaret Thatcher en redressa l'économie au prix de réformes libérales radicales. Effectuant le plus long mandat ininterrompu de Premier ministre au Royaume-Uni depuis le début du XIXe siècle, elle est devenue "par sa personnalité autant que par ses réalisations, la plus renommée des leaders politiques britanniques depuis Winston Churchill".

Attachée à ses convictions chrétiennes méthodistes, conservatrices et libérales, invoquant la souveraineté britannique, la protection de l'intérêt de ses administrés et les principes de droit, elle mena une politique étrangère marquée par l'opposition à l'URSS, la promotion de l'atlantisme, la guerre des Malouines en 1982 ou la promotion d'une Europe libre-échangiste au sein de la Communauté économique européenne.

Sa politique économique, fortement influencée par les idées issues du libéralisme économique, fut marquée par d'importantes privatisations, par la baisse de la pression fiscale, la maîtrise de l'inflation et du déficit et l'affaiblissement des syndicats.

Margaret Thatcher est à la fois l'une des figures politiques britanniques les plus admirées et les plus détestées. Le surnom de "Dame de Fer", que le journal soviétique Krasnaya Zvezda (L'Étoile rouge), organe de l'armée soviétique, lui décerna en janvier 1976 dans le but de stigmatiser son anticommunisme, symbolisa sa fermeté face aux grévistes de la faim de l'IRA provisoire en 1981 ou aux mineurs grévistes en 1984-1985.