Le Japon lutte contre la montre pour éviter un nouveau Tchernobyl

Le Japon était engagé lundi dans une lutte contre la montre pour éviter un nouveau Tchernobyl, alors que de nouvelles explosions se sont produites au niveau de l''Unité 3 de la centrale nucléaire de Fukushima Dai-ichi, et une fusion du coeur du réacteur numéro 2 n''était pas exclue.

Les explosions se sont produites suite aux pannes du système de refroidissement provoquées par le séisme de vendredi. En plus, peu après les explosions de lundi, la Tokyo Electric Power a prévenu qu''elle n''était plus capable de refroidir l''Unité 2, malgré l''injection d''eau de mer pour refroidir le réacteur.

L''exploitant de la centrale de Fukushima craint une fusion du réacteur nº 2 après que le système de refroidissement a cessé de fonctionner.

Si l''Unité 2 fond, il faudra (comme pour les réacteurs numéros 1 et 3) "relâcher la pression à l''intérieur des enceintes de confinement, alors que la radioactivité y est importante. Ce qui entraînera de nouvelles émissions radioactives dans l''atmosphère autour de la centrale, et de potentielles explosions dues à l''hydrogène," avertit Bruno Comby, ingénieur en génie nucléaire dans un entretien avec Le Monde.

Malgré les explosions et malgré les rejets radioactifs "très importants", le Japon refusait de parler d''un nouveau Tchernobyl. "Il n''y a absolument aucune possibilité d''un Tchernobyl", a affirmé le ministre de la Stratégie nationale. Selon le gouvernement japonais, la possibilité de fuites radioactives est "faible".

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L''énergie nucléaire remise en cause

La timide renaissance de l''atome civil dans le monde, entamée il y a une dizaine d''années après la longue hibernation qui avait suivi la catastrophe de Tchernobyl, menace d''être remise en cause après les explosions dans la centrale nucléaire de Fukushima.

Les explosions ont poussé les associations anti-nucléaires à se manifester dans le monde entier, Greenpeace, les Amis de la Terre et Sortir du Nucléaire essayant de sensibiliser le grand public sur les énormes risques de l''énergie nucléaire.

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Des millions de foyers sans électricité et privés d''eau courante

Dans la nuit de dimanche à lundi, le Japon a été frappé par une nouvelle secousse de magnitude 5,8, déclenchant une nouvelle alerte au tsunami.

Dans le nord du japon, près de deux millions de foyers se trouvaient toujours sans électricité lundi, alors qu''ils affrontent des températures hivernales, et 1,4 million étaient privés d''eau courante.

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Le bilan s''alourdit

Le séisme suivi par un tsunami, la pire crise du Japon depuis la deuxième Guerre Mondiale, a fait des milliers de morts. Le bilan ne cesse de s''alourdir. Environ 2.000 corps ont été découverts lundi sur deux zones du littoral dans la préfecture de Miyagi, selon l''agence de presse Kyodo.

Les autorités de police du Japon ont également confirmé jusqu''à présent 2.800 morts. Les autorités s''en tiennent pour l''heure à une évaluation d''au moins 10''000 morts.

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L''économie japonaise paralysée

Le séisme aura aussi de graves conséquences sur le plan économique. Un grand nombre de secteurs devraient être touchés, a averti le porte-parole du gouvernement nippon, Yukio Edano. Le séisme et le tsunami ont détruit la côte pacifique de la région du Tohoku (Nord-Est), qui représente 8 % du PIB de la troisième économie du monde, et ont touché aussi la région du Kanto, plus au sud, qui comprend la mégapole de Tokyo et représente 40 % du PIB.

La Bourse de Tokyo s''est effondrée de plus de 6 % après la pause de la mi-journée. L''action de la compagnie d''électricité japonaise Tokyo Electric Power (Tepco), qui gère les centrales nucléaires, a perdu 23,57 %, alors que des groupes automobiles japonais (Toyota, Nissan, Honda) ont aussi plongé. Toyota, Nissan et Honda ont fermé leurs usines au Japon pendant au moins quelques jours.