Egiategia, les vins de la Côte Basque

Egiategia "l'atelier des vérités", créé par Emmanuel Poirmeur, est actuellement l'unique domaine viticole situé sur la côte du Pays Basque nord. Mais pas le premier dans l'histoire! La mémoire collective ne se souvient que des vignes plantées à proximité des plages angloyes alors qu'en Iparralde il a pourtant beaucoup été vinifié au cours des siècles passés. Des vignes d'antan il reste ici et là des traces encore visibles.

Les vignes (100% Chardonnay) ont été plantées en 2009 sur la commune d'Urrugne, dominant le site classé de la Corniche, avec vue imprenable sur l'océan et les premiers contreforts pyrénéens. Un vignoble unique. Une installation qui n'a pas été facile, Emmanuel Poirmeur a dû convaincre et argumenter avant d'obtenir les autorisations. L'installation des chais de vinification à Ciboure, à la "Maison des blocs" dans un bâtiment alors voué à la destruction (certainement une ancienne réserve datant du 17ème siècle abritant la poudre du fort de Socoa) a également été ardue.

Emmanuel Poirmeur voulait être vigneron depuis l'âge de 9 ans. Ingénieur agronome et œnologue, il a pas mal bourlingué au Chili, Argentine, Italie, Nouvelle Zélande, France, avant de s'installer "au pays". "Je suis plus ou moins un enfant du Pays, je venais très souvent au Pays Basque voir ma famille installée à Guéthary. Mes parents étaient à Paris pour le boulot, tous deux étaient scientifiques. Mes grands-parents eux possédaient un vignoble dans le Lot et Garonne et je pense que ce sont eux qui m'ont transmis cette passion. Ce qui fait que je suis un enfant du Sud Ouest exilé à Paris. Mais c'est plutôt drôle car j'ai toujours été considéré comme un provincial à Paris et comme un parisien ici. Mais j'ai toujours eu en tête l'idée de venir planter des vignes sur la Côte Basque".

Tout comme les cousines plantées à flan de colline principalement en Gipuzkoa (et produisant le Txakoli) les vignes du domaine bénéficient d'un climat assez similaire, les vents et l'océan étant omniprésents. Emmanuel Poirmeur se défend de vouloir copier les vins du sud. Sa production traditionnelle provient de ceps travaillés à la main en raison de la configuration pentue du terrain (comme en Irouléguy) travaillant la vigne et la terre de la manière la plus naturelle possible.

Sous les arcades de la Maison des blocs, une fois vendangés et pressés, les raisins fermentent dans de grandes cuves en attendant mise en bouteilles et commercialisation. Comme dans les autres chais, alors ? Vrai pour une partie de la production, mais pas pour toute. Deux cuvées différentes sont élaborées sur la zone portuaire de Socoa.

Une à partir des raisins du domaine et d'une sélection de raisins régionaux, récoltés et vinifiés selon les méthodes utilisées pour l'élaboration en Champagne. Une autre avec une deuxième fermentation en cuves immergées à 15 mètres de profondeur dans la baie de Saint-Jean-de-Luz, Emmanuel Poirmeur ayant déposé en 2007 un brevet d'élevage et de vinification sous l'eau !

Après un premier essai avec des cuves en ciment, ce sont désormais des cuves en plastique épais qui sont utilisées, étanches à l'eau mais poreuses pour les gaz : l'action de l'océan assure température, inertie thermique, agitation et contre-pression nécessaires à l'élaboration naturelle d'un vin à bulle fine et persistante et au profil aromatique impossible à obtenir sur la terre ferme...

Le prochain objectif ? L'obtention d'une AOP (appellation d'origine protégée) à partir du vignoble de la corniche. En démontrant que la production de vin sur la Côte Basque n'est pas une création récente, mais que ce pays possède un lointain passé vinicole, de la colline de Bordagain aux coteaux d'Urrugne voisins en passant par Saint-Pée-sur Nivelle pour ne citer que les communes proches. Autre défi, et non des moindres, pour l'avenir, le doublement voire le triplement de la zone de production (de 2 à 6 hectares), une nécessité économique pour la pérennité de l'unique vignoble de la Côte Basque.

Pour découvrir les chais Egiategia : Maison des Blocs, zone portuaire de Socoa, 64500 Ciboure. Visites sur réservation du lundi au samedi assurées par Pays Basque Activités. PBA assure également des visites et dégustations de produits locaux à Hondarribia, du mercredi au dimanche. Renseignements contact@paysbasqueactivites.fr et 06.27.29.29.85.