Xala prêt à décrocher son premier titre de champion en Quatre et demi

Quatre pelotari, dont Yves Sallaberry "Xala", sont en lice pour la liguilla (mini-championnat) des demi-finales du Quatre et demi, ce week-end.

Aimar Olaizola et Juan Martinez de Irujo se mesureront samedi soir au fronton Bizkaia de Bilbao, alors qu'Abel Barriola et Xala s'affronteront le dimanche au fronton d'Eibar (à suivre en direct streaming sur eitb.com à partir de 17h00).

Sacré champion du championnat main nue tête-à-tête (Manomanista) 2011, Xala est le seul des quatre pelotari qui n'a jamais remporté le titre de champion en Quatre et demi. Le pelotari de Bonloc s'est qualifié pour la liguilla des demi-finales six ans après sa dernière participation.

La dernière fois que Xala et Abel Barriola se sont affrontés en Quatre et demi remonte au 21 novembre 2004, également en demi-finales. Barriola s'était imposé 22 à 5 face à Xala. "Ce match ne sert pas comme référence, beaucoup de temps s'est écoulé depuis cette rencontre," a estimé Barriola. "Yves n'est plus le même pelotari. Il est le champion en titre du Manomanista. Et là, j'ai tout dit," a-t-il ajouté.

La rencontre du dimanche s'annonce aussi difficile que passionnante, avec pour seul objectif la victoire. Tant Barriola comme Xala estiment que débuter la liguilla sur une victoire donne beaucoup de confiance pour les autres rencontres des demi-finales face à Irujo et Olaizola, qui ont été plusieurs fois champions en Quatre et demi.